Um relatório recente publicado pela Development Economics alertou que a adesão ao actual sistema de preços corporativos poderia resultar no encerramento de 17.300 lojas durante a próxima década. Tal como está, os planos do governo anterior para acabar com o congelamento geral da duplicação entrarão em vigor na Primavera de 2025, o que causou problemas financeiros generalizados a milhares de retalhistas.
Entre as empresas preocupadas com a expansão planejada está a Sainsbury's. A gigante dos supermercados uniu forças com o Usdaw, o sindicato do comércio varejista, para exigir um corte de 20% nas taxas e a suspensão dos aumentos planejados. O CEO da Sainsbury, Simon Roberts, lamenta que “o atual sistema de preços corporativos tenha se tornado um enorme fardo”. [the retail] indústria”, acrescentando que “não é mais adequado para a finalidade”.
Este pedido de redução de 20% deve-se às conclusões do relatório da Economia do Desenvolvimento. Afirma que tal redução da taxa global poderia poupar cerca de mil milhões de libras em custos para os retalhistas apenas no primeiro ano, protegendo mais de 17.000 empregos. Curiosamente, também sugere que esta medida poderá gerar receitas a longo prazo para o Tesouro.
Embora o relatório admita que o corte de 20% custará ao governo nos primeiros anos, começará a gerar cerca de 70 milhões de libras por ano após dez anos. Talvez você tenha dúvidas sobre uma decisão tão grande, o relatório também examina as mudanças que podem ser feitas com pequenas reduções. A sua modelização de cenários mostra que mesmo uma redução de 1% tem o potencial de proteger 610 empregos e poupar aos retalhistas 69 milhões de libras esterlinas só no primeiro ano.
Os males da rua principal
Quando se trata de revogar os múltiplos congelamentos, o relatório expõe os danos que esta mudança planeada pode causar. O anúncio do orçamento do outono de 2023 viu o multiplicador para pequenas empresas permanecer em 49,9p e o multiplicador padrão aumentando de 51,2p para 54,6p. Utilizando estes números como estrutura para apoiar os seus cálculos, descobriram que o aumento do multiplicador padrão custaria às empresas entre 317 milhões de libras e 435 milhões de libras em vendas no primeiro ano. Além disso, entre 2.813 e 4.384 empregos estarão em risco durante o mesmo período.
Para além do multiplicador padrão utilizado para empresas maiores do que as PME, as pequenas empresas podem ser indiretamente afetadas. Tal como afirma o estudo, os grandes retalhistas estão a aumentar a sua presença como “empresas que detêm as rédeas dos pequenos retalhistas”. O relatório acrescenta ainda que a presença de tais empresas “pode produzir até 27% de declínio de clientes noutras empresas orientadas para o cliente em áreas urbanas”. Se estas “empresas-âncora” desaparecerem das nossas ruas, as nossas PME sofrerão sem dúvida.
O novo governo trabalhista comprometeu-se no seu manifesto eleitoral a reformar o sistema fiscal das sociedades. Afirmou que “o actual sistema de taxas empresariais desencoraja o investimento, cria incerteza e coloca um fardo desnecessário nas nossas ruas principais”. Em Inglaterra, o Partido Trabalhista substituirá o sistema de taxas empresariais, para que possamos arrecadar o mesmo montante, mas de uma forma mais justa. Esta nova iniciativa irá nivelar o campo de jogo entre os gigantes da rua e os gigantes online”.
Este equilíbrio não pode chegar suficientemente cedo para os retalhistas com negócios tradicionais. Já sofrendo nas mãos de varejistas on-line que podem oferecer preços mais baixos e entregas mais rápidas, as lojas de rua não podem arcar com os custos adicionais que escapam aos seus concorrentes.
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