Muito do que tenho escrito ultimamente é sobre as terríveis perspectivas para o cuidado dos idosos, à medida que os boomers mais velhos começarem a chegar aos 80 anos dentro de uma década. Os desafios que iremos enfrentar são agravados pela estrutura das nossas comunidades baseadas em habitações unifamiliares espalhadas em áreas suburbanas. Isto leva ao isolamento dos idosos, especialmente quando a condução se torna difícil e os idosos não podem confinar-se em casa. Também pode tornar mais caro a prestação de serviços nas suas casas, uma vez que os prestadores de cuidados domiciliários, os enfermeiros visitantes e outros prestadores têm de percorrer longas distâncias para ajudar os seus clientes.
Felizmente, há mais. No meu último podcast sobre Risking Old Age in America, Lizbeth Heyer, presidente da 2Life Communities of Greater Boston, explica seu modelo de moradia de apoio para idosos que oferece moradia acessível por meio da integração de serviços, permitindo que os residentes continuem vivendo em suas comunidades enquanto eles precisam.
Ambiente de vida abrangente
Heyer explica que seu modelo se baseia principalmente em moradias populares com apartamentos separados para cada residente, incluindo cozinha completa, o que permite independência. Além disso, todas as unidades são totalmente flexíveis para que ninguém precise sair devido ao aumento de suas necessidades físicas.
As comunidades oferecem programas adequados para manter os residentes envolvidos com os seus vizinhos. “O envelhecimento na sociedade”, diz Heyer, “aborda a epidemia da solidão e… os efeitos devastadores da solidão nas pessoas mais velhas… significado e felicidade na vida das pessoas”.
Resolvendo o problema de custo
Heyer salienta que Massachusetts tem a maior taxa de insegurança económica para os idosos devido aos seus elevados custos de habitação e cuidados. Também tem o maior número de colocações em lares de idosos, em relação ao custo. Os idosos muitas vezes têm de ir para lares de idosos porque é o único local onde podem ficar com serviços, uma vez que é coberto pelo MassHealth (o programa governamental Medicaid).
Heyer descreve o sistema atual como um sino tocando. Existem soluções para os idosos com rendimentos muito baixos e aqueles que não podem pagar os serviços de mercado, mas não para a maioria dos idosos com rendimentos médios até que atinjam o equilíbrio financeiro e se qualifiquem para o MassHealth.
Heyer observou que existem dois problemas no setor de atendimento domiciliar: mão de obra e custo. Custa cerca de US$ 35 por hora para pagar cuidados domiciliares particulares. Normalmente os idosos têm de comprar serviços por quatro horas, mesmo que precisem de meia hora de ajuda… Na comunidade 2Life, eles apenas pagam pela ajuda de que necessitam.
O 2Life Communities ajuda a resolver o problema de pessoal, pois menos profissionais de saúde podem atender mais pessoas. Também alivia o estresse dos funcionários. Muitas vezes, quando prestam cuidados domiciliários, pode ser o único adulto que vêem durante a semana, aumentando os seus fardos – ao contrário de trabalhar como parte de uma equipa na comunidade em geral.
Diferente da Vida Assistida
Heyer separa seus apartamentos da vida assistida, onde os residentes muitas vezes não têm uma cozinha completa e devem ir a uma sala de jantar comunitária para cada refeição, o que significa que perdem a oportunidade de cozinhar e viver de forma independente. Os custos básicos da vida assistida são caros e geralmente cobrem apenas uma hora por dia de cuidados. Se o morador precisar de mais, ele mesmo deverá pagar. Os cuidados muitas vezes tornam-se inacessíveis, levando os residentes a acabarem por se mudar para um lar de idosos.
Cada uma das sete comunidades 2Life tem gestores de serviços residentes que trabalham com indivíduos para garantir que estes recebem os serviços de que necessitam. Os administradores baseiam-se num conhecimento profundo tanto dos subsídios como dos serviços disponíveis em Massachusetts, informação que as famílias idosas muitas vezes acham difícil ter acesso.
Atendendo à crescente demanda
Infelizmente, a 2Life Communities tem cerca de 8.000 pessoas na sua lista de espera, em comparação com os actuais 2.000 residentes, mas a sua capacidade continua a crescer. A 2Life também defende o aumento da habitação a preços acessíveis em geral e mudanças políticas que facilitem a integração de serviços na comunidade sénior. Heyer enfatiza a necessidade de expandir significativamente os serviços de habitação a preços acessíveis para idosos, particularmente através da expansão dos programas de vouchers de aluguer e de uma melhor ligação entre o Medicare e o Medicaid para a habitação. As propostas para expandir o Medicare para cobrir cuidados de saúde ao domicílio (conforme sugerido pela vice-presidente Kamala Harris no ano passado) podem, em última análise, poupar dinheiro ao sistema de saúde porque a falta de cuidados integrados resulta muitas vezes em hospitalizações após a alta e em internamentos hospitalares mais longos.
Mudando de opinião
Vivemos em uma sociedade que define sucesso como ficar em casa o maior tempo possível. “Temos que mudar essa narrativa”, diz Heyer. Escolher crescer em casa muitas vezes significa escolher a solidão. Optar por abrir o capital não é apenas uma escolha económica melhor. É uma escolha…[achieve] vivendo bem nas formas de interação social e felicidade que você puder encontrar… compartilhando sua vida com outras pessoas.”
Para saber mais sobre Harry Margolis, confira seu blog e podcast Risking Old Age in America. Ele também responde a perguntas sobre planejamento de propriedades de consumo em AskHarry.info. Para se manter atualizado no blog Squared Away, junte-se à nossa lista de e-mail gratuita. Você receberá um e-mail por semana.
