Depois de mais de quatro décadas no trabalho – como repórter novato em Chicago, depois em Dallas e Boston e, finalmente, mais de 13 anos escrevendo este blog no Boston College – decidi reduzir drasticamente minhas horas de trabalho.
Preciso do meu tempo extra quando não estou cuidando da minha mãe de 88 anos, que se mudou da Flórida para uma casa de repouso próxima. Mas não vou me aposentar, e esse é o ponto. Continuarei com este blog, mas escreverei menos.
As lutas financeiras e emocionais que enfrentei para chegar a esta decisão não são diferentes daquelas que muitos dos meus alunos mais jovens enfrentam ao considerarem se e quando terminar.
Primeiro, finanças. Completei 67 anos em junho e já ultrapassei a idade de aposentadoria completa de acordo com as regras da Previdência Social. Isto dá-me direito a todos os benefícios, mas o meu cheque mensal aumenta a cada ano que espero e continuará a aumentar.
Ainda assim, foi revelador ver que meu cheque poderia ser 30% maior se eu conseguisse manter os 70. Deixe-me repetir: 30% a mais a cada mês, enquanto eu respirar.
Peço aos trabalhadores mais velhos que reservem 10 minutos para investigar o que isso significa para vocês. Configure uma conta pessoal MySocialSecurity online. Terá um gráfico que mostra o grande aumento nos seus ganhos mensais se você atrasar até 67, 68, 69, 70. As estimativas são muito precisas, porque são baseadas nos seus ganhos reais. O gráfico também mostra uma contribuição significativa do registo antecipado.
Meu marido e eu teríamos conseguido financeiramente se eu tivesse desistido agora e esperado pela Previdência Social. Mas isso exigiria sacrifício. Não somos jovens e é melhor não baixarmos o nosso confortável padrão de vida.
É claro que nem todo mundo pode ou quer procrastinar. Como disseram os meus alunos, é muito difícil para as pessoas que estão exaustas após anos de trabalho em empregos fisicamente exigentes continuarem até aos 60 anos. Alguns desses trabalhadores estão em casa e estão com muitas dificuldades.
Por outro lado, existem os boomers e talvez alguns membros mais velhos da Geração X que podem se aposentar e são sérios. Nem todos os seus empregadores concordariam com a minha estratégia. Tenho sorte nisso.
O aspecto emocional da aposentadoria é tão importante quanto as considerações financeiras. Eu esperava ter uma boa estratégia para continuar sendo produtivo à medida que envelhecia. Infelizmente, as exigências de cuidar de minha mãe idosa atrapalharam esse plano. É comum que as mulheres deixem de trabalhar para cuidar dos pais ou do cônjuge. Agora eu entendo o porquê.
Mas também não consigo imaginar passar do meu estado atual e frágil para ter muito tempo livre. Trabalhar menos é um compromisso feliz. Embora os especialistas digam que os boomers deveriam ter um plano de aposentadoria em vigor antes de mergulharem, muitos de meus amigos aposentados me garantem que essa incrível transição de vida deveria – e irá – acontecer. Com o tempo, verei como será minha nova vida.
Esta fase da minha vida vai ser, bem, diferente. Como eu envelheci?
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