Ao contrário da crença comum de que o envelhecimento conduz inevitavelmente ao declínio cognitivo, a investigação mostra que cerca de 50% das pessoas com mais de 70 anos mantêm a clareza mental ou melhoram algumas funções cognitivas. E, quando você parar para pensar sobre isso, provavelmente perceberá que isso é verdade. Você conhece pessoas idosas que são perspicazes e dignas de sabedoria. E você provavelmente conhece outras pessoas que recusaram.
John Rowe, professor de política de saúde e envelhecimento na Escola Mailman de Saúde Pública da Universidade de Columbia, liderou um estudo que mostrou que seis anos depois de completar 75 anos, cerca de metade das pessoas apresentava poucas alterações no seu funcionamento físico, biológico, hormonal e mental. , e a outra parte mudou muito.
Neuroplasticidade: por que o envelhecimento pode significar declínio mental
A resiliência cognitiva no envelhecimento é em grande parte impulsionada pela notável capacidade do cérebro para a neuroplasticidade. A neuroplasticidade refere-se à capacidade do cérebro de se reprogramar, criando novas conexões neurais e reforços que existem ao longo da vida.
Ao contrário da antiga crença de que o cérebro fica mais forte à medida que envelhecemos, a investigação mostra que mesmo nos anos mais avançados, o cérebro permanece flexível. Estas adaptações permitem que os idosos mantenham ou melhorem as suas capacidades cognitivas através do envolvimento em atividades que desafiam a mente, como aprender novas competências, resolver puzzles ou envolver-se socialmente.
Novamente, há alguma Verdade no Pensamento do Ancião Sábio
Existem certos aspectos da saúde mental que se desenvolvem em algumas pessoas à medida que envelhecem.
Você tem mais informações: Quanto mais velho você for, mais experiência terá para aproveitar. Denise Park, neurocientista da Universidade do Texas em Dallas, disse à Scientific American: “Se você pensar no cérebro como um computador, “há muito mais no disco rígido”, disse ela. Os adultos mais velhos podem usar o seu conhecimento e muitas vezes têm melhores soluções para os problemas do que os adultos mais jovens. “Muitas vezes isso lhes dá uma vantagem inesperada.”
As habilidades de resolução de conflitos fortalecem: De acordo com o NCBI, os idosos podem ser melhores na resolução de conflitos e problemas sociais. Eles descobriram que os adultos são mais propensos a usar sistemas de pensamento de ordem superior que enfatizam a necessidade de múltiplas perspectivas, permitem compromissos e reconhecem os limites do conhecimento.
Para bem-estar emocional geral: Pode parecer contra-intuitivo, mas as pessoas mais velhas são geralmente mais felizes do que a maioria. Além disso, estados emocionais positivos, como felicidade, contentamento e baixos níveis de estresse, estão associados a uma melhor função cognitiva. Leia mais sobre a idade em que a felicidade atinge o pico.
Seus genes são importantes
As predisposições genéticas desempenham um papel importante na determinação de como o cérebro envelhece e se uma pessoa tem probabilidade de manter a acuidade mental na velhice. Foram descobertos genes que contribuem para a resiliência cognitiva, permitindo que algumas pessoas resistam melhor aos efeitos do envelhecimento no cérebro.
Por exemplo, variações no gene APOE, frequentemente associado à doença de Alzheimer, podem afetar o risco de declínio cognitivo de uma pessoa. Contudo, nem todos os factores genéticos estão associados à obesidade; alguns genes estão associados à melhoria da função cognitiva e à proteção contra o declínio relacionado à idade.
ou Além disso, estudos familiares e de gêmeos sugerem que as habilidades cognitivas na velhice têm um forte componente de mortalidade, o que significa que se os parentes de uma pessoa permanecerem mentalmente aguçados até os 70 anos ou mais, é mais provável que experimentem resultados semelhantes.
A genética nem sempre é o seu destino
Embora você possa ter uma predisposição genética para o declínio cognitivo, seu DNA é apenas uma peça do quebra-cabeça.
A expressão desses fatores genéticos pode ser influenciada por fatores ambientais, escolhas de estilo de vida e saúde geral. Isto significa que atividades e hábitos que promovem a saúde do cérebro podem melhorar a resiliência mental à medida que envelhecemos.
Como melhorar suas chances de permanecer em 50% afiado
Você provavelmente já ouviu isso antes, mas repita estas três dicas para manter sua saúde:
Envolva sua mente
Manter o cérebro ativo é fundamental para manter a acuidade cognitiva à medida que envelhecemos. Participe de atividades que desafiem sua mente, como aprender um novo idioma, jogar jogos de estratégia ou praticar um hobby que exija habilidade e concentração. Ler, resolver quebra-cabeças e participar de discussões intelectualmente estimulantes também pode ajudar a manter sua mente afiada.
O objetivo é introduzir continuamente atividades novas e complexas que incentivem o cérebro a construir e fortalecer conexões sensoriais.
Priorize a saúde física
O exercício não ajuda apenas o seu corpo; também é importante para a saúde do cérebro. O exercício regular, como caminhar, nadar ou andar de bicicleta, melhora o fluxo sanguíneo para o cérebro, promove o crescimento de novas células cerebrais e reduz o risco de declínio cognitivo.
Uma dieta nutritiva rica em frutas, vegetais, grãos integrais e gorduras saudáveis, como as encontradas em peixes e nozes, apoia a função cerebral, fornecendo nutrientes essenciais.
Além disso, controlar condições crônicas como pressão alta, diabetes e colesterol alto é importante para evitar danos aos vasos sanguíneos do cérebro, que podem afetar as habilidades cognitivas. Explore o que você precisa fazer para proteger seu bem-estar financeiro da possibilidade de doenças crônicas.
Garantir a comunicação com a comunidade
Manter-se socialmente ativo é outra parte importante da saúde mental. Interações regulares com amigos, familiares e grupos comunitários fornecem apoio emocional e estímulo mental. As atividades sociais, seja a participação em exercícios em grupo, o voluntariado ou apenas conversas casuais, podem ajudar a reduzir o estresse, melhorar o humor e manter a mente envolvida. Redes sociais fortes estão associadas a riscos menores de declínio cognitivo, tornando importante manter e nutrir relacionamentos à medida que envelhecemos.
Pratique a autoconfiança
A autoestima positiva está associada ao envelhecimento saudável porque promove uma perspectiva positiva, melhora a resiliência e incentiva o envolvimento em comportamentos sociais e saudáveis. Aqueles com elevada auto-estima têm maior probabilidade de gerir o stress de forma mais eficaz, manter relacionamentos fortes e tomar medidas para cuidar de si próprios, o que contribui para uma melhor saúde física e mental. Esta abordagem holística apoia o bem-estar geral, que é essencial para um envelhecimento saudável.
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