O provedor de banda larga TalkTalk está enfrentando uma corrida contra o tempo para garantir financiamento e evitar a falência. A gigante das telecomunicações tem sido centro de muita especulação sobre a sua situação financeira há algum tempo, e os problemas parecem estar a intensificar-se à medida que se aproxima do primeiro de uma série de prazos de pagamento nos próximos meses.
A empresa deve atualmente 1 bilhão de libras aos seus credores, com dois prazos de pagamento se aproximando. A primeira delas, em Novembro, testará severamente a estabilidade da empresa, à medida que esta refinancia uma linha de crédito rotativo de 330 milhões de libras. Infelizmente, a capacidade da TalkTalk de pagar estas dívidas já foi posta em causa.
A agência global de classificação de crédito Fitch rebaixou recentemente a classificação de crédito da TalkTalk. Em sua escala de classificação com 'AAA' como nota máxima, o TalkTalk foi rebaixado de 'CCC' para 'CC'. Em outras palavras, em seu sistema de classificação de 1 a 11, eles são classificados como 4 (as classificações de 1 a 3 são reservadas para empresas que já faliram).
O site da Fitch explica cada classificação e, olhando para estas definições, vemos que, aos seus olhos, a TalkTalk passou de “alto risco de crédito”, onde “o incumprimento é muito provável”, para “o mais alto nível de risco de crédito”. ” em vez disso, seu padrão “parece possível”.
Como resultado disso, a TalkTalk terá muita dificuldade em encontrar financiamento adicional, e todas as opções possíveis certamente terão taxas de juros astronômicas. Portanto, em vez disso, recorrem a investidores e acionistas para apoiar o negócio, na esperança de que este consiga recuperar.
As conversações já começaram com vários grupos, mas a natureza precária do fornecedor de banda larga exigirá que alguém com uma participação tão forte como a sua conta bancária tenha um forte interesse na empresa. O fundador, Charles Dunstone, teria conversado com acionistas liderados pela Toscafund, uma empresa de private equity, na tentativa de salvar o negócio. Persistem, no entanto, os receios de que, se a empresa sobreviver ao prazo de dívida de novembro, apenas o atraso inevitável funcionará, com fevereiro de 2025 a registar um prazo de emissão de obrigações de 685 milhões de libras.
Suas maiores esperanças residiam em negociações prolongadas com a Macquarie para comprar o negócio de £ 450 milhões. Relatórios recentes, no entanto, sugerem que a empresa bancária de investimento tem sido perturbada pela situação financeira da TalkTalk. Da forma como está, eles esperam que as negociações com seus acionistas gerem cerca de £ 200 milhões para mantê-los à tona por enquanto.
Os problemas financeiros pairam sobre o pescoço da TalkTalk há muito tempo, com a empresa lutando para melhorar seu balanço há anos. Setembro de 2024 viu a empresa dar o passo incomum de se dividir em três entidades distintas: uma plataforma de varejo, um serviço empresarial e uma unidade baseada no consumidor.
Embora o braço empresarial tenha sido rapidamente adquirido por um grupo de acionistas, os outros dois tiveram mais dificuldade em atrair interesse. A Virgin Media O2 está ligada à divisão de consumo desde fevereiro deste ano, mas esse interesse parece ter diminuído nos últimos meses.
Como a notícia de que os clientes de banda larga TalkTalk enfrentam um aumento de preço de £ 3 por mês chega ao mesmo tempo, a ala do consumidor também pode estar lidando com o declínio do número de usuários. O titã das telecomunicações sem dúvida espera que ainda esteja por aí em abril para aproveitar as receitas do aumento de preços.
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