Quando você pensa em pedir esmola, provavelmente pensa nos sem-teto e nos desesperados. Não será algo em que um profissional de colarinho branco possa participar. Se você acha que a resposta é “Não”, aqui está sua história.
A história de Joe
Tem um homem que passa pelo meu escritório e passo por ele quase todos os dias. Ele ficou na esquina com seu cachorro e pediu dinheiro. Sua placa diz simplesmente: “Preciso de dinheiro. Por favor, dê. Ele não é um cara intimidante e é sempre educado com os transeuntes. Ele está lá há quase um ano. Confesso que já faz muito tempo que estou curioso sobre esse garoto. Ele parece um cara inteligente e decente – nada do que você pensa quando pensa em um mendigo. Então, um dia, minha curiosidade tomou conta de mim e dei a ele cinco dólares e pedi que falasse comigo por um minuto. Ele concordou. Não sei qual é o nome dele (não pergunte, não diga), então vou chamá-lo de Joe neste episódio.
Perguntei-lhe o que ele fazia antes de começar a sarcasmo. Fiquei surpreso quando ele se tornou engenheiro. Ele foi demitido há alguns anos e rapidamente se cansou de procurar trabalho e preencher pedidos de seguro-desemprego. Ele tentou abrir seu próprio negócio, mas não decolou tão rapidamente quanto esperava. Durante esse período de desemprego/não-emprego, ele percebeu que realmente odiava o horário das 9 às 5. Ele procurou outras linhas de trabalho, mas não encontrou nada. Seu amigo o forçou a sair por um dia e então ele encontrou seu telefone.
Minha entrevista com Joe
“Adorei estar ao ar livre e conhecer pessoas. Eu adorava definir meu próprio horário e trabalhar quando queria. Eu não tinha um chefe ruim pairando sobre meus ombros me dizendo o que fazer. A liberdade era boa.”
“Mas você não ganha muito dinheiro, não é? Como você consegue viver com esse dinheiro?”, perguntei.
“Em um ano bom, retiro cerca de US$ 55 mil, sem impostos. Como tudo é pago em dinheiro, não pago imposto. Isso equivale aproximadamente a um emprego de US$ 80 mil por ano. eu moro [here he named a neighborhood in town that’s not super wealthy, but it known for it’s well off residents]. Não é uma vida ruim. Tenho que comprar meu próprio seguro saúde.”
Uau. Eu não tinha ideia de que a mendicância pudesse ser tão benéfica. Deixando de lado a ética de não pagar impostos, segui em frente.
“O que seus vizinhos dizem?” Perguntei.
“Eles não sabem. “Eu digo às pessoas que trabalho por conta própria e muitas pessoas pensam que estou apenas fazendo o que costumava fazer”, disse Joe.
“Você tem família?”
“Uma esposa e dois filhos. Eles estão bem com isso. As crianças acham que é aventura, e é. Minha esposa está muito feliz porque o dinheiro está entrando.”
“Você vai voltar ao trabalho de verdade?” Perguntei.
“Talvez um dia.” Isso é divertido por enquanto, mas não consigo imaginar fazer isso para sempre. Se a economia melhorar, posso tentar recomeçar o meu negócio.”
“Por que o cachorro?” Perguntei. É um cachorro lindo, uma espécie de vira-lata. Ele é muito amigável e amoroso também.
“Um cachorro faz as pessoas se sentirem à vontade. Você é amigável e doce. As pessoas adoram acariciá-lo e conversar com ele. As pessoas acabaram me dando dinheiro depois de acariciar o cachorro. É como se eles estivessem pagando para brincar com o cachorro.”
(Pessoalmente, acho que há algo de simpatia acontecendo quando as pessoas pensam que não podem alimentar um cachorro para poder dar-lhe dinheiro, mas Joe não admitia isso e eu não estava lá para pressioná-lo a concordar.)
Joe disse que, como qualquer negócio bem-sucedido, a participação bem-sucedida parece depender de ser atraente. Ofereça algo que outros mendigos não oferecem. Joe tem seu cachorro. Depois, há o lavador de janelas tradicional. Eu vi um homem no noticiário contar uma piada se você lhe der dinheiro. Alguém que vi lhe contará um versículo da Bíblia. Joe me contou sobre um ex-conselheiro que me daria conselhos. Se você puder dar algo às pessoas pelo seu dinheiro, você estará em melhor situação do que aqueles que apenas pedem dinheiro e não devolvem nada.
Perguntei a Joe qual foi a coisa mais estranha que ele já recebeu. Como nem todas as pessoas dão dinheiro, fiquei curioso.
“Recebi comida, vales-presente, ração para cachorro, artesanato e sacolas de produtos de higiene pessoal. Mas o mais confuso eram as ferramentas. Um jovem sai do carro, tira uma velha caixa de ferramentas do porta-malas e a entrega. Ele disse que estava limpando a garagem de seu pai e o encontrou. Ele não precisava disso, então ele deu. “Aprenda um ofício, cara”, disse ele enquanto dirigia. Achei engraçado, mas essas ferramentas foram úteis.”
Você deve começar a pedir esmolas?
Se você quiser pedir esmola, aqui estão algumas dicas de Joe.
Não minta: Não coloque uma placa de que você é um sem-teto quando não estiver. Não diga que você tem seis filhos se não tiver. Não há problema em pedir dinheiro; afinal, as pessoas podem simplesmente dizer não. Mas não engane as pessoas para que lhe dêem dinheiro.
Não seja odioso ou rude: Se alguém não quiser dar, ou apenas lhe der alguns centavos, você pode dizer palavras sarcásticas, mostrar o dedo do meio ou repreendê-lo. Basta dizer “Obrigado” ou “Tenha um bom dia” e seguir em frente.
Obedeça às leis locais: Em muitos lugares é completamente ilegal pedir esmola. No entanto, existem restrições sobre onde e quando você pode fazê-lo. Talvez seja necessário registrar-se no município e tornar-se um mendigo licenciado. Leia as regras e siga-as, a menos que queira passar uma noite na prisão.
Vista-se bem, mas não muito bem: Você não quer parecer nervoso ou assustado porque isso assusta as pessoas. No entanto, se você parecer muito bom, as pessoas pensarão que você não precisa de dinheiro e o ignorarão. Jeans e camisetas são boas escolhas, segundo Joe.
Não seja agressivo ou ameaçador: Não persiga as pessoas, não fique na cara delas e não faça ameaças para forçá-las a sacar seu dinheiro. Pergunte educadamente se eles vão doar e deixe por isso mesmo.
Aceite tudo o que for dado a você: se você encontrar cartões-presente que não pode usar, poderá trocá-los para uso on-line ou com outras pessoas. Se você conseguir álcool (acontece), você pode doá-lo no Natal. Se alguém quiser pagar o almoço para você, deixe. Dinheiro é bom, mas algumas coisas têm um preço, então não recuse nada.
Nunca saia se estiver bêbado ou drogado: Em muitos lugares, não só é ilegal estar sob influência de álcool em público, como também assusta as pessoas e pode fazer com que você diga ou faça algo que pode causar sérios problemas.
Pedir esmola não é para todos e há uma ética questionável envolvida em fazer isso quando outras opções estão disponíveis para você. (Sem mencionar a questão fiscal.) Você poderia argumentar que uma pessoa sã e instruída não deveria participar. No entanto, eu também argumentaria que a maioria das pessoas instruídas também não deveria exercer as profissões que escolheram. Numa economia de mercado livre, se alguém como Joe consegue ganhar a vida pedindo esmola, ele tem esse direito, desde que não force as pessoas a lhe darem dinheiro. As pessoas pagam muitas coisas estúpidas, então se quiserem dar-lhe o dinheiro, podem e ele aceitará.
Não sei se Joe está pronto para participar ou não. Por outro lado, acho que ele deveria conseguir um emprego. Mas, por outro lado, dou por mim a pensar que se ele consegue ganhar dinheiro fazendo isto, se gosta e não magoa ninguém nem faz nada ilegal, então não há nada de errado com isso. É como começar qualquer outro negócio. Ele faz o que as pessoas pagam e as pessoas pagam por ele. Nunca pensei que pedir esmola pudesse ou seria uma escolha de carreira, mas aparentemente pode ser.
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